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Der Bochumer Mittelfeldspieler Joel Epallé stieg am Dienstag erstmals nach seinem Jochbeinbruch wieder in das Mannschaftstraining ein. Der Kameruner absolvierte die Übungseinheiten mit einer speziellen Maske. Der 31-Jährige will mit der Spezialanfertigung nun bereits am kommenden Samstag bei Werder Bremen (15.30 Uhr) sein Comeback feiern.

"Dieser Sieg ist unheimlich wichtig für die Moral und die Tabelle", sagte der verletzte Arne Friedrich nach dem wichtigen 2:1-Erfolg gegen Werder Bremen. Und offenbar kann er seinem Team früher als bisher angenommen wieder helfen. Die Freitagspartie in Hoffenheim kommt natürlich noch zu früh für den Kapitän, möglicherweise aber auch für Marko Pantelic und Maximilian Nicu, die beide angeschlagen sind.

Wenn am Samstag der schwere Gang für die unter dem Trainergespann Mike Büskens und Youri Mulder derzeit auf dem Höhenflug befindenden Schalker zum FC Bayern München ansteht, wird wohl auch Marcelo Bordon wieder im Kader der "Königsblauen" stehen. Der zuletzt angeschlagene Abwehrchef rechnet mit seinem Einsatz.

Der Kapitän bleibt auf der Kommandobrücke. David Jarolim hat einen Tag vor dem DFB-Pokal-Halbfinale gegen Werder Bremen seinen Vertrag beim Hamburger SV vorzeitig um zwei Jahre bis zum 30. Juni 2012 verlängert. Der tschechische Nationalspieler wechselte im Sommer 2003 vom 1. FC Nürnberg zu den Hanseaten und gehört damit zu den dienstältesten Spielern im HSV-Kader.

Zufall, da sind sich Beteiligte wie Beobachter einig, kann das nicht mehr sein. Die Bilanz der Schalker Interimstrainer Mike Büskens (41), Youri Mulder (40) und Oliver Reck (44) nimmt beeindruckende Ausmaße an. Acht Siege, ein Remis stehen saisonübergreifend aus den neun Partien zu Buche, die das Trio bislang absolviert hat - bei einem Torverhältnis von 21:1.